Le Poker, mode passagère ou mode de vie ?

Quand la nouvelle traverse tous les médias, qu’ils soient écrits, télédiffusés, audio et sociaux via Internet, c’est sans doute qu’il y a là quelque chose d’important pour la société tout entière. C’est habituellement ce que je me dis, moi qui aime bien croiser les sources d’informations pour me faire une meilleure idée de la teneur d’une nouvelle. Et c’est ce qui est arrivé, en ce début de novembre, lorsqu’un Québécois, Jonathan Duhamel, a remporté la victoire – et surtout la cagnotte – au plus grand tournoi de poker du monde, à Las Vegas.

Loin de moi l’idée de vouloir dénigrer cette victoire. Je ne joue pas au poker, mais je sais que c’est tout un art. Il faut déployer une grande expérience, une attitude à toute épreuve, et avoir beaucoup de chance pour réussir et se rendre jusqu’aux plus hauts sommets. Ce n’est sans doute pas par hasard que ce jeu est classé sous la rubrique « sports ». Si l’activité physique n’est pas apparente, la transpiration doit l’être particulièrement lors des moments de grande tension!

Je n’en ai pas contre le jeu en tant que tel. Je voudrais traiter des effets d’une telle médiatisation. On sait déjà que le jeu en ligne, sur Internet, est une source de revenus parmi les plus lucratives de la planète. Vous le savez bien, nous sommes constamment sollicités par des publicités intempestives qui arrivent dans nos boîtes à courriels ou, pire, qui surgissent comme ça lorsque nous visualisons une page web, sans l’avoir sollicité, également à la télévision depuis quelques mois. Si c’est lucratif, alors c’est que des gens y mettent de l’argent… on parle de plus en plus d’argent en échange d’aucun produit, seulement du divertissement, de l’adrénaline.

«Il existe une règle simple pour toutes les addictions […]: l’augmentation de l’offre augmente le risque qu’une personne potentiellement dépendante le devienne.» (Pr Michel Lejoyeux au quotidien Le Monde, 15 oct. 2009)

On devient très rapidement un joueur compulsif. Lisez ce témoignage d’un jeune qui montre qu’il ne faut que 2$ pour entrer dans la dépendance…

Ici au Québec, à partir de cet automne, Loto Québec devrait instaurer son site de jeu en ligne, incluant le poker Texas Hold’em en réseau. C’est une version semblable de ce jeu qui a mené notre champion à Las Vegas. Pour ce seul championnat, plus de 7000 participants s’étaient inscrits au départ, la grande majorité ayant dû payer des frais de 10 000$. Mais il s’agit là d’un très petit échantillon de joueurs sur Internet. Ce type de jeu s’est développé de manière effarante au cours des dernières années au point que les coûts sociaux commencent à peine à être soupçonnés. Et tous les joueurs ont en commun le désir de gagner, gagner encore, gagner plus. Il faut à un moment se poser la question du genre de société que nous construisons en encourageant les citoyens et les citoyennes à jouer toujours plus, à dépenser toujours plus, au point où un pourcentage inquiétant va peu à peu sombrer dans une dépendance dramatique.

“Les adultes ont une sorte de patrimoine, explique une spécialiste en prévention pour le jeu chez les jeunes de l’Université McGill, Isabelle Martin. Leurs problèmes de jeu ont un impact sur leur conjoint ou leur conjointe, sur leurs enfants, et même sur leur famille élargie. Ils vont aussi pouvoir parier leur voiture, leur maison, ce qui peut avoir un plus gros impact sur une vie. Les jeunes n’ont pas ces responsabilités. Il se sentent moins à risque.”
Cette insouciance qu’ils ont à l’égard du jeu ne rend les jeunes que plus vulnérables à développer une dépendance. Des études de l’Institut de la statistique du Québec le démontrent: il y a plus de joueurs pathologiques chez les jeunes (2,5 %) que chez les adultes (environ 1 %). Source

Si Loto-Québec veut offrir sa propre vitrine de jeu en ligne, c’est que cette société d’État a flairé les recettes qu’elle peut en dégager et poursuivre sur sa lancée de gagner, elle aussi, toujours plus sur le dos des joueurs à qui l’on fait miroiter des gains fantastiques.

L’argument financier étant au cœur de la question de l’étatisation du jeu, soulignons qu’une étude américaine démontre qu’aux États-Unis, chaque bénéfice de 1$ coûte 6$ à la société. Une autre étude américaine estime également qu’un joueur coûte 18 000$ à l’État tandis qu’au Canada, l’évaluation du Canada Tax Foundation estime que chaque joueur pathologique entraîne annuellement des coûts sociaux de 56 000$.
Ces études attestent des coûts sociaux et humains qui découlent des jeux de hasard et d’argent mais tiennent également compte des coûts liés aux soins de santé relatifs au jeu (traitement et prévention), des coûts du système judiciaire, de sécurité publique ou économiques.

Selon les données de l’Institut de la Statistique du Québec, le nombre d’élèves québécois du secondaire s’adonnant aux jeux d’argent sur Internet a doublé entre 2006 et 2008 pour atteindre près de 25 000 jeunes. Source

Voilà donc le point où je veux en venir. Nous dépensons des milliards en soins de santé pour remédier au tabagisme. Nous faisons de même avec l’alcool et les toxicomanies. Nous n’en avons pas assez, nous allons désormais via notre Loto-Québec soutenir des initiatives qui vont conduire d’autres personnes vers la dépendance et les envoyer à leur propre perte. Et nous corrigerons plus tard les excès par d’autres taxes et impôts. Et nous aurons de plus en plus de nos compatriotes qui seront sous l’emprise du dieu des dépendances, celui qui conduit à l’absence de liberté, qui rend prisonnier et confine à la déchéance. Résultat : nous générerons davantage de gens de la rue, appauvris par leur dépendance et laissés à eux-mêmes. Nous aurons un taux de criminalité en hausse. Nous en paierons le prix comme société pour n’avoir pas été en mesure, collectivement, d’imposer un cadre aux libertés individuelles. Il y a deux mille ans, un certain Jésus a dit quelque chose comme : « Vous ne pouvez pas adorer l’Argent et Dieu. Vous finirez inévitablement par oublier le second et vous perdre dans le premier. »

Les directeurs régionaux de santé publique au Québec s’entendent pour dire que, dans ce dossier, la prévention doit primer tout autant sur les avantages économiques attendus de cette nouvelle offre de jeu. (février 2010)

Mais il semble bien que nous n’avons toujours rien appris. Nous préférons une liberté individuelle qui finit par nous enfermer à un projet de société qui pourrait nous inciter à ne pas nous laisser dévier dans la dépendance. Comme parent de cinq enfants, je considère que la société dans laquelle je vis, et surtout l’État qui la gouverne, ne font pas leur part pour assurer un environnement favorable au développement humain.

Je vois déjà surgir une masse de nouveaux joueurs en ligne qui voudront, comme leur nouvelle idole Jonathan Duhamel, tenter leur chance au jeu même si celui-ci ne les y encourage pas. Ils le feront au point d’en oublier de miser d’abord sur leur formation et leur préparation à vivre dans un monde où la pensée magique est omniprésente, mais ne procure généralement que déception… Qu’en pensez-vous ?